膻中穴，是上焦、中焦气机通畅的关键要道，被称为“气会”。呼吸时，我们的胸廓会发生变化，胸廓上附着的肌肉会随着胸廓的起伏而运动。其中，有一块非常重要的肌肉——膈肌，就附着在膻中下面的横膈上，横膈的不断运动是通过腹压的调节，给予胸廓一个力，来帮助胸廓运动。但是，由于它的下面是胃，胃通过食道上膈以后，与上焦的心肺相连，所以这个运动也会不可避免的影响到胃。所以膻中其实可以认为是人体胃蠕动的功能与心脏搏动、肺的呼吸功能之间共同的功能载体。

在我们心肺、胃的功能上，还控制着一个很重要的系统，就是我们的自主神经系统，这个神经系统包括交感神经、迷走神经，正好在纵膈的部位，纵膈在两肺之间，膈以上，包容了心脏，分上膈、中膈、下膈，也分为前膈和后膈。纵膈之间的交感神经、迷走神经对我们的支气管，食道平滑肌、括约肌，对心脏搏动的节律，对肺呼吸的节律，以及对胃的蠕动节律而言，都是一个控制系统。而这样关键的一个部位，与膻中穴所在的部位几乎是一致的，这就意味着膻中穴具有上述调节心脏搏动、呼吸功能以及胃肠蠕动的作用。

另外，在我们的胸骨的后面，也是纵膈之内，还有胸腺。胸腺是一个重要的免疫器官，这个器官与人体的正气或者免疫功能都有很大的关联性。正因为膻中穴处于这样一个关键的部位，同时其下有这么重要的解剖结构，所以它被我们认知到，甚至被称之为“中丹田”。

膻中位于胸之内、肺之间、心之外、胃之上、乳之旁，所以它对心、肺、胃、乳的功能以及整个胸的功能（包括自主神经系统的一套体系）都有调控作用、辅助作用，所以才会被称之为“气会”、“中丹田”。既然他有这么关键的位置，那么我们怎样来运用呢？

膻中穴对于人体的心肺功能有很大的帮助，但是我们用针刺或艾灸膻中，会有一定的禁忌，比如对于阴虚的患者，或者是非常容易心慌、气短，对外界的适应性比较差、容易敏感、焦虑的患者，需要特别小心。因为此处离心非常近，而且还有自主神经系统，所以当你用艾灸或者针刺的手法过重，容易引起心慌，或者加重患者心慌、心律失常的症状。所以在日常的生活保健中，我们推荐大家用手，用手掌大鱼际的部位（这个部位对应心肺，是手太阴肺经循行的部位），置于两乳之间膻中所在部位，上下摩擦，擦至此处有热感向内渗透。若能在擦的过程中，打个嗝或者嗳气，则说明气机通畅了，通过热的传递刺激到横膈，让横膈产生了舒张，缓解了压力，这时候出现了通气的现象。这样的情况是对心肺的轻柔的、缓和的、舒适的刺激，特别有助于缓解心律失常。

如果是年轻人，每天都在活动，肠蠕动比较快，通过舒展前胸做扩胸运动，也是可以起到锻炼膈肌的作用。但是对于一些年弱体虚的人来说，或者使经常不爱运动的人，他们的膈肌是很少得到刺激，也可通过扩胸运动这种简单易行的方法刺激膈肌，让它舒展，有利于调节胸廓和腹内的压力，从而对心脏和肺的功能起到一个良性的刺激，让自己的心肺功能处于一个良性的、柔和的状态，可以更好地适应外界的变化。

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