交会穴的基本特点是一穴同会数经，其中最主要的一条经即腧穴所属本经，与之相交会的经称为他经或邻经。

交会穴的记载始见于《针灸甲乙经》：“神庭，在发际直鼻，督脉、足太阳、阳明之会。”但早在《黄帝内经》中，就已有交会穴之雏形，如《灵枢·寒热病》曰：“三结交者，阳明、太阴也，脐下三寸关元也。”意思为关元穴为足阳明、足太阴与任脉结交之处。   

交会穴可以理解为某一穴位既是某一经脉气所发，又是另一经脉气所发，或者某一穴位既是本经脉气所发，又在另一经的循行部位上。

因此，交会穴应满足既能治疗本经病症，又能治疗与之相交经脉的病症。   中府穴主治包括咳嗽、气喘、胸中烦闷、胸痛等肺胸病症以及腹痛、浮肿等中焦脾胃病症，这就寓意着中府穴既有肺呼吸的通气功能障碍，又有中焦水液代谢或气机阻滞障碍，这符合肺脾之气汇于此的特点，所以被称为交会穴。那么中府穴是如何联系到中焦脾胃的呢？

从经络循行来看，《灵枢·经脉》篇中记载肺手太阴之脉循行为“起于中焦，下络大肠”。

那么手太阴肺经为何起于中焦？  

经脉是气血运行的通道，那么经脉的发端必是气血之源。脾胃为气血生化之源，脾胃属中焦，中焦何在？

《难经·三十一难》指出：“中焦者，在胃中脘（指胃腑，是穴位），不上不下，主腐熟水谷。”

《铜人腧穴针灸图经》对肺经起于中焦做了更详细的注释：“中焦者，在胃中脘，主腐熟水谷，水谷精微上注于肺，肺行荣卫，故十二经脉自此为始。”

气血之源在中焦，那么十二经之始起于中焦是毫无疑问的，但为何不直接起于胃经呢？  

《灵枢·营卫生会》曰：“中焦亦并胃中，出上焦之后。此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉，乃化而为血，以奉养身，莫贵于此，故独得行于经遂，命曰营气。”  

《灵枢·决气》曰：“中焦受气取汁，变化而赤，是谓血。”中焦脾胃受纳腐熟水谷，化为精微物质上输于肺，通过肺的奉心化赤作用而成血。所以，将水谷精微之气上输肺脉是血液生成的必需环节。并且，气血的运行必须赖于肺气的推送，方可使气血流注于十二经脉中，以营养五脏六腑，四肢百骸。这就解释了为什么十二经流注从中焦发端，先经肺经，再逐经传注。  

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