灸法，是用艾叶作为主要材料，在人体的腧穴或病变部位进行热灼和熏烤，通过其药物及热刺激来激发人体经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能，从而实现温通气血、疏经通络、扶正祛邪、预防治病目的的一种手段。

《灵枢·官针》中记载：“针所不为，灸之所宜。”

《医学入门》也提到：“凡病药之不及，针之不到，必须灸之。”可见艾灸可以作为针刺和医药的补充，在针药达不到效果的时候，利用艾灸可达到意想不到的作用。

中医学以为，灸法是在腧穴处作用，利用经络的传输来调整身体内部器官作用的外疗方法。现代研究还表明，艾灸除了具有温热效应，通过调节皮表热度的变化来刺激深层温感器，进而调整全身气血运行外，还具有抗炎调节免疫的功能。

艾灸是如何治疗炎症的呢？

随着免疫学研究的不断深入，越来越多的研究发现，皮肤不只是一种阻止外界物质侵入和防止体内水分、营养物质等丢失的物理屏障，也是一种免疫系统。在该免疫系统中，包含了郎罕细胞、T细胞、B细胞、角质形成细胞、内皮细胞、巨噬细胞等细胞和各种细胞因子、神经肽、各种免疫蛋白等分子成分，从而在皮肤局部构成了特色免疫系统，并与神经内分泌免疫体系共同组成皮肤—神经内分泌免疫网络系统 (NICS) ，实现免疫作用及其调节。由此我们得到启发，施灸局部皮肤免疫功能被激活可能是艾灸调节免疫低下和免疫紊乱的一个重要途径。 中医上讲，艾灸具有温阳利湿、补益气血的功效。  

炎症反应，往往伴有局部水肿，如关节炎患者出现关节肿胀，盆腔炎患者的盆腔积液等。正常情况下，我们的身体有抑制炎症的一套机制，可以让炎症自愈。比如，肾上腺可以分泌糖皮质激素，这是体内天然的最强大的消炎药，如果肾上腺分泌的皮质激素不够，致使水液潴留，时间长了，它们就会成为痰饮。中医认为，痰饮水湿为阴邪，多见于阳虚之人，因阳气不足，不能温化水液所致。而艾灸具有温热效应，能够助生人体阳气，气化水湿。  

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