下合穴是六腑气血汇聚于下肢三阳经的部位，与六腑有着密切关系。

如《灵枢·邪气藏府病形》记载：

“胃合于三里（足三里），大肠合入于巨虚上廉（上巨虚），小肠合入于巨虚下廉（下巨虚），三焦合入于委阳，膀胱合入于委中央（委中），胆合入于阳陵泉”。

其中，胃的合穴足三里，膀胱的合穴委中，胆的合穴阳陵泉，都在本经。大肠的下合穴上巨虚，小肠的下合穴下巨虚，都在足三里的下方。《灵枢·本输》说：“大肠、小肠皆属于胃”，所以二合穴均在胃经上。《灵枢·本输》：“三焦者，中渎之府也，水道出焉，属膀胱”，所以，三焦的下合穴在膀胱经。

了解了六腑下合穴，我们先把今天的“主角”提取出来，胃的下合穴是足三里，大肠的下合穴是上巨虚，小肠的下合穴是下巨虚，为什么这些是主角呢？它们的顺序有趣在哪里呢？ 

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首先，我们先一起了解

现代消化系统的组成

消化系统由消化道和消化腺两部分组成。

消化道是一条起自口腔延续咽、食道、胃、小肠、大肠、到肛门的很长的肌性管道，其中经过的器官包括口腔、咽、食管、胃、小肠（十二指肠、空肠、回肠）及大肠（盲肠、结肠、直肠）等部位。 消化腺有小消化腺和大消化腺两种， 人体共有5个消化腺，分别为：唾液腺（分泌唾液、唾液淀粉酶将淀粉初步分解成麦芽糖）胃腺（分泌胃液、将蛋白质初步分解成多肽）、肝脏（分泌胆汁、储存在胆囊中将大分子的脂肪初步分解成小分子的脂肪，称为物理消化，也称作“乳化”）、胰腺（分泌胰液、胰液是对糖类，脂肪，蛋白质都有消化作用的消化液）、肠腺（分泌肠液、将麦芽糖分解成葡萄糖，将多肽分解成氨基酸，将小分子的脂肪分解成甘油和脂肪酸，也对糖类，脂肪，蛋白质有消化作用）。

我们知道了现代医学消化道解剖结构的顺序是“胃——小肠——大肠”，如果按照这个顺序，下合穴的顺序应该是“足三里、下巨虚、上巨虚“才似乎符合常理，那古人为什么要以“里——上巨虚——下巨虚”的顺序排列呢？

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要解决这个问题我们还是得

先从这些穴位的主治作用找起

足三里在古代一直被广泛的应用在脾胃疾病的治疗中，如主治胃病、腹部胀满、呕吐、泄泻等的主要穴位，其中对于胃病的记载相对较多，如《灵枢•热病》记载：“中有寒，取三里”等。  

上巨虚在古代主要用来治疗大肠的相关疾病，《灵枢•邪气脏腑病形第4》曰：“大肠病者，肠中切痛而鸣，冬月重感于寒即泻，当脐而痛，不能久立，与胃同侯，取巨虚上廉。”《针灸甲乙经》曰：”大肠痈，巨虚上廉主之”,“大肠有热，肠鸣，腹满，夹脐痛，食不化，喘不能就立，巨虚上廉主之。”  

下巨虚则主要用来治疗小肠的病变，如《灵枢•邪气脏腑病形》载：“小肠合于巨虚下廉……小肠病者，小腹痛，腰脊控睾而痛，时窘之后……取之巨虚下廉。”  

可见，足三里、上巨虚、下巨虚与胃、大肠、小肠存在着明显的主治相关性，这与三穴下合阳明经的顺序是相吻合的。  

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